Llegó uno de esos días que durante mucho tiempo parecían lejanos.

Lionel Messi disputará este martes su último partido con la camiseta de la Selección Argentina, cuando el equipo nacional enfrente a Benín en el estadio Monumental.

Será el cierre de una historia que comenzó hace más de dos décadas y que transformó al rosarino en el dueño de buena parte de los principales récords de la Albiceleste.

Antes de su encuentro de despedida, Messi acumula 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias con la Selección mayor.

De aquel debut ante Hungría a convertirse en capitán

La historia comenzó en agosto de 2005.

Messi tenía apenas 18 años cuando ingresó en un amistoso frente a Hungría. Su debut duró muy poco: fue expulsado segundos después de entrar al campo de juego.

Nadie podía imaginar entonces todo lo que vendría después.

Más de veinte años más tarde, Messi llega al final de su recorrido como el futbolista que más veces vistió la camiseta argentina y más goles convirtió con ella.

Sus 125 tantos lo colocan ampliamente por encima de otros grandes goleadores históricos de la Selección.

El sueño que finalmente se hizo realidad

Durante muchos años hubo una cuenta pendiente: ganar un gran título con la Selección mayor.

Después de varias finales perdidas, llegó la revancha.

En 2021, Argentina venció a Brasil en el Maracaná y Messi levantó por primera vez la Copa América.

Un año después llegó la Finalissima 2022, frente a Italia en Wembley.

Y finalmente, el 18 de diciembre de 2022, llegó la imagen que quedó para siempre: Lionel Messi levantando la Copa del Mundo con Argentina.

La Selección volvía a ser campeona mundial después de 36 años.

En 2024 sumaría además una segunda Copa América.

El hombre de los récords mundialistas

Messi también dejó una enorme colección de marcas en las Copas del Mundo.

Disputó seis Mundiales y acumuló 34 partidos, convirtiéndose en el futbolista con mayor cantidad de encuentros mundialistas.

También alcanzó las 23 victorias en la máxima competencia de selecciones.

Su trayectoria mundialista se extendió desde Alemania 2006 hasta la edición de 2026.

Una leyenda de la Copa América

El capitán disputó siete ediciones de la Copa América.

Con 39 encuentros, quedó como el futbolista con mayor cantidad de partidos disputados en la historia del torneo.

Jugó cinco finales y consiguió finalmente levantar el trofeo en Brasil 2021 y nuevamente en Estados Unidos 2024.

También dejó su marca en las Eliminatorias

Messi cerró su participación en las Eliminatorias Sudamericanas con 36 goles en 72 encuentros.

Esa cifra lo convirtió en el máximo goleador histórico de las Eliminatorias de Conmebol.

Los títulos de Messi con Argentina

🏆 Mundial Sub-20 – 2005
🥇 Juegos Olímpicos de Beijing – 2008
🏆 Copa América – 2021
🏆 Finalissima – 2022
🏆 Copa del Mundo – 2022
🏆 Copa América – 2024

Pero quizá su legado sea imposible de explicar únicamente con números y trofeos.

Messi atravesó derrotas, críticas, finales perdidas e incluso una renuncia a la Selección. Regresó, siguió intentándolo y terminó protagonizando uno de los períodos más exitosos de la historia del fútbol argentino.

Este martes, frente a Benín, llegará el momento que ningún hincha quería imaginar.

Lionel Andrés Messi jugará por última vez con la camiseta argentina.

Después quedarán las estadísticas, las copas, los goles y los récords.

Pero, fundamentalmente, quedarán las imágenes y los recuerdos de más de veinte años de una historia que marcó a varias generaciones.

🇦🇷 Gracias, capitán.

Fuente: estadísticas internacionales / AFA / Elonce.

📻 Radio Top 104.9 FM – Seguí
🌐 radiotopsegui.com.ar