El precio internacional del petróleo volvió a superar este miércoles los 100 dólares por barril, impulsado por una fuerte escalada militar en Medio Oriente y el creciente temor a nuevas interrupciones en el suministro energético.

El Brent, referencia internacional, se ubicó alrededor de los US$100 por barril, mientras que el WTI estadounidense operaba en torno a los US$95.

Los movimientos se produjeron después de nuevos ataques sobre embarcaciones en la región y en un escenario de creciente enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán.

Cinco petroleros iraníes atacados

El Comando Central de Estados Unidos informó que fuerzas norteamericanas destruyeron cinco petroleros iraníes que transportaban crudo.

Washington sostuvo que la operación respondió a intentos previos de las fuerzas iraníes de atacar buques de guerra estadounidenses.

La escalada continuó posteriormente con nuevas acciones atribuidas a Irán contra embarcaciones que navegaban en la región.

El escenario elevó considerablemente la preocupación sobre la seguridad de la navegación comercial.

¿Por qué es tan importante el estrecho de Ormuz?

Ormuz es uno de los puntos estratégicos del comercio energético mundial.

Se trata de un paso marítimo relativamente pequeño que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y constituye una salida fundamental para grandes productores de petróleo de Medio Oriente.

Por allí circula una porción muy importante del petróleo y del gas que abastecen al mercado internacional.

Por eso, cuando aumenta la posibilidad de ataques, bloqueos o restricciones a la navegación, el mercado reacciona inmediatamente.

No es necesario que el suministro se interrumpa completamente: el simple riesgo de que pueda ocurrir puede impulsar las cotizaciones.

¿Cómo puede impactar en la economía?

Un petróleo más caro no afecta solamente a las compañías petroleras.

Si estos valores elevados se mantienen en el tiempo, pueden aumentar los costos internacionales de los combustibles y del transporte.

A partir de allí, el efecto puede extenderse a diferentes cadenas productivas y agregar presión sobre la inflación mundial.

Además, el aumento de los precios energéticos complica las decisiones de los principales bancos centrales, que siguen de cerca la evolución de la inflación.

Mercados bajo presión

La incertidumbre también alcanzó este miércoles a los mercados financieros.

Las bolsas europeas operaron con retrocesos y los futuros de los principales índices estadounidenses mostraron números negativos.

Los inversores permanecen atentos a la evolución del conflicto y, fundamentalmente, a lo que ocurra con la navegación en el estrecho de Ormuz.

Una reducción de las tensiones podría quitar presión al precio internacional del crudo.

Una profundización del enfrentamiento, en cambio, podría provocar nuevos aumentos.

Por ahora, el petróleo volvió a atravesar una barrera psicológica que enciende luces de alerta en la economía internacional: los 100 dólares por barril.