El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, marcará un antes y un después en la aplicación de las reglas del fútbol. La FIFA confirmó que será el primer gran torneo internacional en implementar una serie de modificaciones aprobadas por la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de definir las reglas del juego.

Las nuevas disposiciones buscan reducir las interrupciones, agilizar el desarrollo de los encuentros y fortalecer la asistencia tecnológica para los árbitros.

Uno de los cambios más significativos estará relacionado con las sustituciones. A partir de ahora, los futbolistas reemplazados deberán abandonar el campo de juego en un máximo de diez segundos. Si superan ese tiempo, el equipo deberá jugar durante un minuto con un jugador menos antes de que pueda ingresar el sustituto.

También habrá modificaciones en las reanudaciones del juego. Los saques de banda y los saques de arco deberán ejecutarse en un plazo máximo de cinco segundos. En caso de demora, la posesión pasará automáticamente al equipo rival.

Otro aspecto novedoso involucra a los jugadores que reciban atención médica dentro del terreno de juego. Salvo que la lesión haya sido producto de una infracción sancionada con tarjeta, el futbolista deberá permanecer fuera del campo durante un minuto después de la reanudación.

La tecnología también tendrá un papel más relevante. El VAR podrá intervenir para revisar segundas tarjetas amarillas, corregir errores de identificación de jugadores sancionados y advertir situaciones vinculadas a tiros de esquina otorgados incorrectamente.

Además, se introducen modificaciones en los lanzamientos penales y en los procedimientos de bote a tierra, con el objetivo de brindar mayor claridad y justicia deportiva en situaciones que históricamente generaron controversias.

Desde la FIFA consideran que estas medidas permitirán partidos más dinámicos, con menos interrupciones y una mejor administración del tiempo efectivo de juego durante la Copa del Mundo.