El precio del petróleo superó los 110 dólares por barril y provocó una fuerte reacción en los mercados financieros internacionales, en medio del aumento de las tensiones entre Estados Unidos, Israel e Irán.

La suba del crudo se produjo ante el creciente temor a una posible interrupción en el transporte marítimo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo.

En las primeras operaciones de la jornada, los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) llegaron a subir más del 30%, alcanzando los 118,21 dólares por barril, su nivel más alto desde julio de 2022. En tanto, el petróleo Brent, referencia internacional, también registró un fuerte incremento y superó los 118 dólares, acumulando subas cercanas al 36% en la última semana.

Caídas en los mercados asiáticos

La tensión geopolítica provocó una inmediata reacción en los mercados financieros. Varias bolsas asiáticas registraron fuertes retrocesos ante el encarecimiento del petróleo y el temor a un impacto en la economía global.

Entre las caídas más pronunciadas se destacó la Bolsa de Seúl, que perdió más del 8%, mientras que el índice de Tokio cayó más del 7% y el mercado de Taipéi retrocedió más del 5%. También se registraron bajas en Hong Kong, Shanghái, Sídney, Singapur, Manila y Wellington.

El estrecho de Ormuz, en el centro de la preocupación

El foco de preocupación se concentra en el estrecho de Ormuz, una estrecha vía marítima por la que transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial.

Según la firma de análisis energético Rystad Energy, cerca de 15 millones de barriles diarios atraviesan este corredor estratégico que conecta el Golfo Pérsico con los principales mercados internacionales.

Desde el inicio de la ofensiva militar el pasado 28 de febrero, varios petroleros comenzaron a evitar la zona ante el riesgo de ataques con misiles o drones. En los últimos días, algunos buques resultaron alcanzados, lo que llevó a numerosas compañías navieras a suspender temporalmente sus operaciones en el área.

Ante este escenario, países productores como Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos comenzaron a reducir su producción debido a las dificultades para exportar petróleo y al rápido llenado de sus depósitos de almacenamiento.

Impacto en la economía mundial

El fuerte aumento del petróleo genera preocupación entre economistas y autoridades financieras, ya que podría traducirse en mayores costos energéticos, más inflación y una desaceleración del crecimiento económico global.

El economista jefe de JPMorgan, Bruce Kasman, advirtió que la economía mundial continúa dependiendo del flujo concentrado de petróleo y gas natural que atraviesa el estrecho de Ormuz.

Según estimaciones de analistas internacionales, el precio del crudo podría acercarse a los 120 dólares por barril si la tensión geopolítica continúa en las próximas semanas.

La postura de Estados Unidos

En medio de la volatilidad de los mercados, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, restó importancia al aumento del precio del petróleo y aseguró que se trata de un “pequeño precio a pagar” frente al objetivo de eliminar la amenaza nuclear iraní.

En un mensaje publicado en su red social Truth Social, el mandatario sostuvo que el encarecimiento del crudo es parte de las consecuencias del conflicto, aunque confió en que los precios volverán a moderarse cuando se logre neutralizar el programa nuclear de Irán.

Por su parte, el secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, indicó que el gobierno trabaja con compañías navieras para restablecer el tránsito de petroleros en el Golfo Pérsico.