Luciano Benavides protagoniza uno de los grandes hitos argentinos en el Dakar 2026. Este lunes se impuso en la octava etapa, con inicio y final en Wadi ad-Dawasir, tras completar un exigente especial de más de 480 kilómetros cronometrados, y se convirtió en el nuevo líder de la clasificación general en motos.

A bordo de su KTM oficial, el salteño de 30 años mostró solidez, inteligencia y fortaleza física para administrar el desgaste y afrontar la compleja tarea de abrir pista en un recorrido que combinó tramos veloces con extensas zonas de dunas. La victoria le permitió tomar una ventaja mínima pero valiosa: lidera la general con apenas 10 segundos de diferencia sobre el australiano Daniel Sanders, anticipando una definición muy ajustada.

“Es un sueño hecho realidad”, expresó Benavides tras cruzar la meta, visiblemente emocionado. El triunfo llega en un momento clave de la competencia, luego de haber compartido la victoria con su hermano Kevin en la etapa anterior y justo antes del inicio de la segunda etapa maratón, una de las más duras del rally.

Etapa maratón, el gran desafío

La carrera entra ahora en una fase decisiva. Entre este martes y miércoles se disputará la segunda etapa maratón, en la que los pilotos deberán competir sin asistencia externa, realizando por sí mismos las reparaciones y el mantenimiento de sus motos. Un error mecánico o una mala decisión puede costar caro en la lucha por el título.

Argentinos en otras categorías

La jornada también dejó resultados relevantes para otros representantes nacionales:

• Rally2: Juan Santiago Rostan completó el especial y se ubica 26° en la clasificación general, mientras que Leonardo Cola marcha 37°.
• Mission 1000: Benjamín Pascual cayó al tercer puesto con su moto eléctrica Segway, aunque sigue en la pelea por el podio de la categoría experimental.
• Challenger: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini continúan con una gran actuación y se mantienen segundos en la general.
• Side by Side / Challenger: Kevin Benavides sigue adaptándose a su nuevo rol junto a Lisandro Sisterna, tras su paso desde la categoría motos.

Lo que viene

El Dakar 2026 continuará este martes con la primera parte de la etapa maratón rumbo a Bisha. Serán más de 400 kilómetros de alta velocidad y navegación exigente, que podrían volver a modificar las posiciones en todas las categorías y marcar el rumbo definitivo de la carrera en su tramo final.